perri.to: Un mejunje de cosas (by Horacio Duran)

Historieta de Work Chronicles — un webcómic que muestra las alegrías y frustraciones del ámbito laboral. “Dream Job” me pareció una apertura acorde para lo que sigue.

Pasé gran parte de mi vida trabajando en entornos donde todos estaban, como diría un amigo: “orientados a la plata”. Buena parte de mi juventud, una vez superada la obligatoria fase de “software libre”, estuvo marcada por la clásica mentalidad de empresa financiada por capital de riesgo. Fundé mi propia empresa junto con amigos. Trabajé para startups y empresas con onda de startup.

Me tomé el proverbial Kool-Aid durante años. Mi meta apuntaba en la dirección general de “cambiar el mundo” o “dejar una marca” o “hacer un producto significativo con un impacto profundo”… hasta que dejó de serlo.

Un cambio de escenario

Hace algunos años nos mudamos a Francia, una cultura que tiene un enfoque muy particular sobre el trabajo. La gente en Francia, en su mayoría, no es su trabajo. Los artesanos (como llamamos acá a los que hacen oficios) están sin duda orgullosos de su oficio, y también lo están muchos profesionales, pero ante todo son una persona, no un trabajo.

Después de unos años trabajando acá (seguí trabajando para una empresa estadounidense como contratista) me di cuenta de que el entorno profesional local era fundamentalmente distinto. No del todo alineado con mi manera de hacer las cosas, pero también bastante tentador.

Las empresas financiadas por capital de riesgo o encuentran un glorioso exit de alto capital, o una nueva ronda de inversión que “cambia todo y nos deja en una gran posición para enfrentar nuevos desafíos”, lo que significa que despedimos a algunas personas y básicamente nos convertimos en una empresa completamente distinta con el mismo nombre; cuando nada de esto ocurre, todos tus ingenieros se van apagando y se queman. Cuando se asentó el típico burnout de una empresa de capital de riesgo que no encuentra un exit, yo estaba listo para probar un poco de esa vida cargada de vino y baguette.

Un cambio de perspectiva

Como muchos ingenieros cansados, mi primer pensamiento fue hacia un cambio de trabajo. No creía que necesitara trabajar menos, solo que necesitaba trabajar en cosas distintas. Contacté a un colega que acababa de publicar un puesto para un IC y me dijo… No. En cambio me ofreció un rol de manager recién abierto que requería fuertes habilidades técnicas; dado que suelo terminar exactamente en esa posición sin quererlo, pensé que estaría bueno hacerlo por elección por una vez.

Mi nuevo trabajo tenía muchos viejos amigos y un ambiente más relajado. Más importante aún, no era una empresa en carrera hacia el exit, ni siquiera era una empresa de “software” en el sentido más tradicional. Pasé gran parte de mi carrera construyendo software para constructores de software, pero mi nuevo rol era construir software para usuarios finales con una relación real con el mundo físico (logística, para ser precisos).

Poder ver el efecto real de tu trabajo ayuda a ponerlo en perspectiva. Conocés el efecto exacto de lo que hacés, no solo en métricas abstractas, sino que tu código literalmente provoca que se muevan camiones. No se vuelve menos abstracto que eso.

El cambio en el nivel de abstracción liberó una gran parte de mi mente que estaba ocupada construyendo un mundo imaginario donde lo que yo construía se usaba; esto me llevó a empezar a pensar en… bueno… no en el trabajo.

Un cambio en la conciencia.

Mi momento eureka fue, para estar a tono con la actualidad, traído por la IA. Empecé una empresa, enfocada en mis fortalezas:

• Desarrollo de software.
• Migración de infraestructura a infra nativa europea.
• Arquitectura y consultoría en organización.

Tenía algunas promesas de clientes, algunos prospectos, planeaba ir a eventos de networking, toda la proyección.

Después floreció la IA; buena parte de lo que hacía sigue sin ser hecho por la IA más allá de un punto de partida, pero cambió la manera en que las empresas compran. Mi reacción inmediata fue planear cómo dar vuelta la empresa y hacer otra cosa, reenfocar, agregar IA al nombre, ponerle las horas para lograr que tuviera éxito… ¿para qué?

Puedo ir al gimnasio, andar en bici por los bosques y montañas que me rodean, caminar hasta el mar, parar en una bodega y comer algo con una buena copa. Un trabajo común donde vivo te permite comprar buena comida natural, en su mayoría cultivada localmente. No había nada que poner todo ese esfuerzo me fuera a dar que no tuviera ya, ni siquiera paz mental, porque el riesgo sube junto con el beneficio….

Un cambio de vida

Actualmente trabajo, dedicando a mi empleo el tiempo que mi empleador considera justo. Hago un esfuerzo consciente por entregar la mejor ingeniería y gestión que puedo. Me sumo a llamadas fuera de mi horario laboral si hay algo prendido fuego o simplemente si alguien del otro lado del mundo no puede reunirse en mi 9 a 5, lo cual es bastante raro.

Supongo que mi empleador está contento con eso; recibo buen feedback y las facturas que les mando se pagan en tiempo y forma.

Hago algo de open source/software libre cuando lo necesito, todo mi código está mayormente publicado para que lo usen otros, nada de eso útil para el trabajo; mayormente disfruto hacer herramientas para la gente. Hago deporte, disfruto la naturaleza; en su mayoría, las mismas actividades que disfrutan los trabajadores de todos los ingresos a mi alrededor, experiencias simples y económicas.

Un trabajo es algo que siempre voy a necesitar, porque tengo gastos, pero ya no para validar mi sentido de identidad; muchos podrían catalogarlo como un fracaso, pero para mí es apacible.